La bonne saison
Certaines récoltes sont décalées en fonction de la région de culture :
Le poireau, par exemple, est cultivé de mai à juillet dans les Pays de la Loire, et de septembre à avril dans les autres régions (Centre, Rhône-Alpes, Normandie, Ile-de-France, Nord, Poitou...).

Autre exemple :
La pomme est récoltée dès le mois d'août dans le sud-est et jusqu'à fin octobre dans le Val de Loire. Par ailleurs, la production peut varier considérablement d'une année sur l'autre, en fonction des aléas climatiques : gel tardif ou neige pendant la floraison, grêle, sécheresse...

Ils sont bons dans leur saison
Chaque plante a son cycle de vie, de la graine qui germe à la graine qui tombe du fruit. La saison est la période pendant laquelle les fruits et légumes arrivent à maturité. Cette période est relativement courte pour les plantes pérennes (arbres et arbustes fruitiers, asperges). Les plantes annuelles (légumes mais aussi fraises et melons) ont une saison beaucoup plus longue grâce à l'étalement du calendrier de plantations ou semis.
Les progrès de l'agronomie permettent aujourd'hui de produire certains fruits et légumes un peu avant ou après leur saison, en recréant dans des locaux adaptés des conditions favorables à leur développement.

Présents et parfois dégustés en contre saison
De nombreux fruits et légumes qui nous sont familiers en été sont cultivés dans l'autre hémisphère, lorsque nous sommes en hiver et que c'est là-bas la bonne saison.
Voici les produits que nous pouvons trouver sur les marchés grâce à cette inversion de saison : 

Dis c'est quand ta saison ?
Contrairement à beaucoup d'autres aliments, les fruits et légumes frais suivent le rythme des saisons. Avec eux, tu peux varier tes plaisirs tout au long de l'année.

Gros plan sur ...

La cerise : du soleil dans l'assiette
Plaisir des yeux, plaisir du goût...
Elle pousse dans toutes les régions de France : beaucoup de Français font d'ailleurs leur récolte à domicile, le cerisier étant un très bel arbre d'agrément, qui se couvre d'innombrables fleurs blanches au début du printemps. 
Il en existe une centaine de variétés, dont les plus courantes sont la "Burlat", à la robe pourpre, unie et brillante et à la chair juteuse et sucrée, la "Napoléon", à la peau jaune pale, à la chair ferme et parfumée, la "Summit", dodue et vermillon, et le "Géant d'Helfingen" à la forme de cœur allongé, cultivée surtout dans le sud-est de la France.
Savourons-la !
Le temps des cerises est bien court, comme dit la chanson : la saison ne dure que de mi-mai à mi-juillet. Elles sont très fragiles, ne supportant pas le gel ou la pluie et les quantités proposées dépendent beaucoup des conditions climatiques. Sitôt achetées ou cueillies, il faut les déguster ! Elles se consomment nature, mais donnent lieu à de multiples préparations, comme le clafoutis aux cerises, par exemple.

La fraise : la tentation gourmande
La fraise que nous trouvons aujourd'hui sur les marchés ne provient pas de la fraise des bois, mais de la rencontre, sous le ciel de Bretagne, de plants venus du Chili et d'autres venus de Virginie, aux Etats-Unis. Elle pousse à même le sol. On la cultive surtout dans le sud-ouest et dans la vallée du Rhône. 
Il en existe plusieurs variétés, dont la Gariguette, allongée et d'un beau rouge éclatant, l'Elsanta, à la couleur écarlate, et la Mara des Bois, dont la saveur rappelle celle de la fraise des bois. On la choisit brillante, colorée uniformément, avec un pédoncule bien vert. Son emballage en plastique transparent permet de l'observer et de la protéger.
Sitôt achetée, sitôt consommée !
Il faut la consommer très vite : pas plus de 2/3 jours de conservation, dans sa barquette, dans le bac à légumes du réfrigérateur. On la prépare d'un simple lavage sous l'eau froide. Il ne faut pas la faire tremper : elle risquerait de perdre sa saveur ! Elle se déguste le plus souvent nature, accompagnée de crème fraîche ou simplement saupoudrée de sucre en poudre. On peut la servir joliment avec de la glace ou du fromage blanc.
Une idée gourmande :
Des fraises piquées sur une brochette que vous trempez dans un chocolat fondu (noir, blanc ou praliné)...

L'épinard : les bonnes feuilles de l'automne
Originaire du Caucase, il a été introduit chez nous par les Arabes au XIIe siècle. L'épinard vendu frais provient des régions Provence-Alpes Côte d'Azur (de novembre à avril) Nord-Picardie et Ile-de-France(de septembre à novembre) 
Bien frais, il possède un feuillage lisse et charnu sans être trop épais, d'un beau vert franc. On le trouve à différents stades de maturité. Les jeunes pousses sont consommées crues en salade, tandis que les feuilles d'épinard à maturité, lavées et égouttées, seront cuites à l'étuvée ou à la vapeur. Les épinards se consomment de préférence le jour de l'achat : ils ne se conservent pas plus de deux jours au réfrigérateur.

Le petit pois : découvrons les cosses !
On en trouve des traces depuis le VIIe millénaire avant notre ère dans l'Asie du sud-ouest : il était, jusqu'au Moyen-Age, plutôt destiné à être séché. Le petit pois que nous connaissons est apparu en France au XVIe siècle.
Le petit pois est la graine d'un fruit-légume qui prend, comme le haricot, la forme d'une cosse : une longue enveloppe en forme de cylindre, rétrécie à chaque extrémité. Il est cultivé aujourd'hui dans toutes les régions de France, du Nord à la Provence.

On choisit des cosses bien fraîches, craquantes et d'un vert brillant. 500 g de cosses permettent d'obtenir 175 g de petits pois (soit 1,5 kg pour 5 personnes). Il faut le consommer rapidement : pas plus de 48 heures de conservation au réfrigérateur.

Petites recettes faciles

Le gâteau de la fête des mères :

Il faut
- une génoise achetée dans le commerce
- deux barquettes de fraises
- un pot de fromage blanc
- du sucre vanillé
- une bombe de crème chantilly

- Rince les fraises sous le robinet, puis enlève les queues.
- Coupe le gâteau dans le sens de l'épaisseur.
- Tartine de fromage blanc, saupoudre de sucre vanillé et ajoute la moitié des fraises.
- Recouvre avec l'autre partie du gâteau.
- Décore avec le reste des fraises et la crème Chantilly.
- Laisse ton gâteau au frais jusqu'au moment du dessert.

Tulipes mimosa :

- Lave 4 tomates bien rondes.
- Découpe-les en forme de tulipe, puis enlève la chair avec une petite cuillère.
- Prends 4 œufs durs, coupe-les en morceaux puis écrase-les avec une fourchette.
- Ajoute 4 belles cuillérées de mayonnaise, mélange bien et remplis les tomates.
- Dispose les tomates sur un joli plat et décore avec des feuilles de laitue et du persil.